Ja, diesem Sinne bin ich ganz ergeben,
Das ist der Weisheit letzter Schluß:
Nur der verdient sich Freiheit wie das Leben,
Der täglich sie erobern muß.
Und so verbringt, umrungen von Gefahr,
Hier Kindheit, Mann und Greis sein tüchtig Jahr.
Solch ein Gewimmel möcht’ ich sehn,
Auf freiem Grund mit freiem Volke stehn.

Der Vers fällt im 5. Akt von Faust II, unmittelbar vor Fausts Tod. Blind geworden, entwirft Faust die Vision, durch Landgewinn dem Meer eine tätige Gemeinschaft zu schenken – „auf freiem Grund mit freiem Volke“. Gemeint ist: Freiheit ist kein Besitz, sondern tägliche Errungenschaft einer arbeitenden Gemeinschaft; Fausts letztes Glück liegt nicht im eigenen Genuss, sondern im Nutzen für andere. Zwar spricht er die berühmte Formel vom „verweilenden Augenblick“, doch nur im Vorgefühl eines künftigen Werkes, nicht aus Selbstzufriedenheit. Weil sein Wille bis zuletzt auf tätiges, gemeinwohlorientiertes Streben gerichtet ist, entreißen die Engel seine Seele dem Teufel: „Wer immer strebend sich bemüht, den können wir erlösen.“ Die Richtung des Willens wiegt hier schwerer als die früheren Fehltritte.

1) Die Stiftung als Quelle von Sinn, Ruhe und Glück

Goethes Schlussvision verlagert Sinn weg vom individuellen Besitz hin zur Ermöglichung einer tätigen Gemeinschaft. Übertragen auf die Gegenwart ist dies der Kern der Stiftungsidee: Vermögen wird in eine dauerhafte Struktur transformiert, die Werte wie Bildung, Kultur, Wissenschaft oder soziale Gerechtigkeit über das eigene Leben hinaus trägt. Psychologisch entspricht das dem Bedürfnis nach Generativität — dem Wunsch, Spuren zu hinterlassen, die bleiben [1, 2]. Forschung zeigt, dass erfüllte Generativität mit höherem Wohlbefinden, geringerer Todesangst und einem Gefühl von innerer Vollendung im Alter einhergeht [2, 3] und dass „Sinn/Meaning“ ein Kernpfeiler nachhaltigen Wohlbefindens ist [4, 5].

Besonders wenn keine natürlichen Nachkommen vorhanden sind, kann eine Stiftung dem Erblasser Ruhe und Gelassenheit schenken: Der persönliche Wille erhält eine dauerhafte Gestalt, unabhängig von Zufällen künftiger Lebensläufe. Altersforschung deutet darauf hin, dass sich mit begrenzter werdender Zeitperspektive die Prioritäten zugunsten sinnhafter, langfristiger Ziele verschieben (Socioemotional Selectivity Theory) [6].

Authentischen Stiftungszweck finden: Lebensdestillation

Damit eine Stiftung diese psychologische Wirkung entfalten kann, muss ihr Zweck die persönliche Biografie und Wertorientierung präzise spiegeln. Hier setzt die Lebensdestillation an: eine strukturierte Exploration biografischer Schlüsselereignisse, Wertehierarchien und Wirkungswünsche, um die Essenz des eigenen Lebens herauszuarbeiten und in einen tragfähigen Stiftungszweck zu übersetzen. Der Prozess ist hier erläutert: Lebensdestillation – die Suche nach der Essenz.

2) Was die „Buddenbrooks“ lehren: Reine Familiennachfolge ist ungeeignet

Ja, es ist merkwürdig mit dem Verfall. Er kommt nicht plötzlich und schrecklich, so daß man ihn mit Händen greifen könnte, er ist vielmehr ein Prozeß, an dem man keinen Tag den Anfang und kein Jahr den Abschluß bestimmen kann. Er schreitet sachte, gleichmäßig und unerbittlich fort, und was gestern noch stand, das sinkt heute, ohne daß man es recht bemerkt hätte, in sich zusammen.

Die Passage steht im späten Teil der Buddenbrooks und bündelt Thomas Manns Grundgedanken: Der Niedergang einer Unternehmerfamilie geschieht selten durch ein einzelnes Ereignis, sondern als leiser, stetiger Erosionsprozess. Äußere Schocks (Marktveränderungen, Fehlspekulationen) treffen auf innere Fehlpassungen (falsche Ehen, unpassende Berufungen, Prestigestreben). So zerfällt über Generationen hinweg das, was einst tragfähig war – kulminierend im Tod des letzten Sprosses, Hanno. Für die Nachfolgegestaltung ist die Pointe klar: Reine Familienfortführung ist fragil; ohne übergeordnete, zweckgebundene Struktur droht der „schleichende Verfall“, den Mann hier exemplarisch beschreibt.

Thomas Manns Familiensaga zeigt exemplarisch, wie rein familiäre Vermögensnachfolge an Marktumbrüchen und inneren Dispositionen scheitern kann. Die sachliche Konsequenz lautet: Die Stiftung ist die konsequenteste und robusteste generationenübergreifende Absicherung von Vermögen und Werteauftrag. Sie entkoppelt den Zweck vom Zufall einzelner Biografien, sichert Kontinuität über Generationen und vermeidet den „Buddenbrooks-Effekt“ des schleichenden Verfalls [7, 8].

• Familienstiftung als Standardmodell: Vermögens- und Zweckbindung („asset lock“), klare Governance, professionelle Gremien, Wirkungskontrolle. Unternehmerisch starke Familienmitglieder bleiben über Mandate/Managementrollen aktiv, ohne die Substanz zu gefährden [7].
• Gemeinnützige Stiftung: Wenn keine Nachkommen vorhanden sind, verankert sie die Werte dauerhaft in einem gemeinwohlorientierten Auftrag. Sie bietet stabilen Sinn- und Meaning-Fit [4, 5].
• Gemischte Stiftung (familial + gemeinnützig): Priorisiert die Versorgung der Familie und enthält zugleich einen gemeinnützigen Zweck — etwa als „Plan B“, falls die Linie erlischt, weil dem Stifter ein bestimmter Zweck wichtig ist, oder wenn das Vermögen größer ist, als es die Familienabsicherung erfordert. Der Vermögensüberhang kann so dauerhaft gemeinwohlwirksam gebunden werden [7, 8].

3) Das doppelte Vermächtnis: Familie sichern, Wirkung verankern

Reine Familiennachfolge ohne Stiftung ist als generationenübergreifende Lösung ungeeignet — das zeigt die Literatur und die Geschichte von Unternehmerdynastien. Die Stiftung (familien-, gemeinnützig oder gemischt) schafft den robusten Rahmen, in dem Familienmitglieder weiterhin unternehmerisch wirken können, während Vermögen und Zweck geschützt bleiben. Aus Sicht der Glücks- und Altersforschung erhöht diese Struktur die Wahrscheinlichkeit eines belastbaren Meaning-Fit: Ziele und Mittel passen zusammen und bleiben über die Zeit stabil [4, 5, 6].

Die vorgelagerte Lebensdestillation hilft, Prioritäten und Wirkungslogik präzise zu definieren — und so jene innere Ruhe zu ermöglichen, die Goethe poetisch umschreibt: „Auf freiem Grund mit freiem Volke stehn.“

4) Praktischer Fahrplan

1. Lebensdestillation: Werte-, Wirkungs- und Biografieanalyse → persönliche Legacy-Formel.
2. Strukturwahl: Familienstiftung (Standard), gemeinnützige Stiftung (ohne Nachkommen), gemischte Stiftung (Familienversorgung + gemeinnütziger Zweck; sinnvoll auch bei Vermögensüberhang).
3. Governance & Wirkung: Gremien, Beirat, Wirkungsevaluation, Krisen- und Nachfolgemanagement.
4. Recht & Steuern: Testament, Zustiftungen, Holding-/Beteiligungsstruktur, Ziel-/Zweckbindung.
5. Kommunikation & Kultur: Werte-Charta, Stifterbrief, Übergabe- und Erinnerungskultur.